La corrente residua si riferisce alla non zero-sum dei vettori di corrente di ogni fase (incluso il cavo neutro) in un circuito di distribuzione a bassa tensione. In termini semplici, quando si verifica un guasto elettrico sul lato utente e i flussi di corrente dal corpo vivo attraverso una persona a terra, le correnti nelle linee in entrata e in uscita del circuito principale, I phase e I neutre, non sono uguali. In questo momento, la radice significa il valore quadrato della quantità vettoriale istantanea delle correnti è chiamata corrente residua, comunemente nota come corrente di dispersione.
Un relè di corrente residua rileva la corrente residua utilizzando un trasformatore di corrente residua. In condizioni specifiche, quando la corrente residua raggiunge o supera un dato valore, causa i contatti in uno o più circuiti di uscita elettrica del dispositivo per aprire o chiudere. Nelle applicazioni industriali, i relè di corrente residua vengono utilizzati In combinazione con trasformatori di corrente residua esterni per rilevare e misurare le correnti di guasto a terra. Possono anche essere utilizzati in combinazione con dispositivi di protezione per scollegare i circuiti, proteggi così sia il circuito che il personale.
Per la protezione contro le scosse elettriche a contatto diretto, è necessario utilizzare un RCD ad alta sensibilità (dispositivo di corrente residua) con ih2n ≤ 30mA.
Per la protezione contro le scosse elettriche a contatto indiretto, è possibile utilizzare un RCD a media sensibilità con ih05n maggiore di 30mA.
Per la protezione antincendio, è necessario utilizzare un RCD a 4 poli o 2 poli.
Per i sistemi IT, i relè di corrente residua devono essere utilizzati come richiesto. Per prevenire una riduzione dell'isolamento del sistema e fornire una protezione di backup contro i guasti secondari, le misure di protezione simili ai sistemi TT o TN devono essere approvate in base al tipo di cablaggio. I dispositivi di monitoraggio dell'isolamento devono essere utilizzati prima per rilevare i guasti primari.
Per i sistemi TT, si consiglia di utilizzare relè di corrente residua. In caso di guasto a terra monofase, la corrente di guasto è piccola e difficile da classificare e potrebbe non raggiungere la corrente di funzionamento dell'interruttore. La tensione pericolosa può essere presente sulla custodia. In questo caso, il filo neutro (N) deve passare attraverso il trasformatore di corrente residua.
Per i sistemi TN-S, i relè di corrente residua possono essere utilizzati per un rilevamento dei guasti più veloce e sensibile per migliorare la sicurezza e affidabilità. Il filo di terra (PE) protettivo non deve passare attraverso il trasformatore e il filo neutro (N) deve passare attraverso il trasformatore e non dovrebbe essere ripetutamente collegato a terra.
Per TN-C sistemi, i relè di corrente residua non possono essere utilizzati. Questo perché i fili protettivi della terra (PE) e neutri (N) sono combinati. Se il filo della penna combinato non è ripetutamente messo a terra e l'involucro diventa vivo, la corrente che entra e lascia il trasformatore sarà uguale, facendo sì che il relè di corrente residua non funzioni. Se il filo della penna viene ripetutamente messo a terra, una parte della corrente monofase fluisce nella messa a terra ripetuta e dopo aver portato un valore, il relè di corrente residua può funzionare in modo falso. In questo caso, il sistema TN-C deve essere modificato In un sistema TN-C-S, sincronizzato con il sistema TN-S e il trasformatore di corrente residua viene collegato al sistema TN-S.
I relè di corrente residua serie ASJ possono essere combinati con interruttori automatici o contattori a bassa tensione per formare un dispositivo di protezione della corrente residua combinato. Sono principalmente adatti per AC 50Hz, tensione nominale di 400V eSotto le linee di distribuzione del sistema TT e TN. Vengono utilizzati per fornire protezione contro i guasti al suolo per circuiti elettrici, prevenire danni alle apparecchiature e incidenti antincendio elettrici causati da correnti di guasto a terra e fornire anche una protezione a contatto indiretto contro il rischio di scosse elettriche.